ボーリング調査って面白い！安全な暮らしの土台を知るコラム（全5回）

第1回：地盤調査って、私たちの暮らしとどう関係あるの？

こんにちは！私たちは普段、地面の上で生活していますが、その「足元」、つまり地盤がどうなっているか、考えたことはありますか？実は、私たちが安全で快適な暮らしを送るためには、この見えない地盤がとっても大切なんです。今回は、そんな地盤を知るための第一歩、「地盤調査」についてお話しします。

なぜ地盤調査が必要なの？

私たちが家やビル、橋などの建物を作る時、まずはその重さをしっかり支えてくれる「土台」が必要です。この土台となるのが「地盤」です。もし地盤が弱かったり、建物との相性が悪かったりすると、建物が傾いたり、沈んだり、地震で壊れてしまったりする危険があります。

地盤調査の目的は、まさにこの「地盤」の強さや性質、そして地下の状況（地層の重なり方、地下水位など）を詳しく調べて、建物を安全に建てるための設計や工事方法を決めることなんです。まるで、人間が健康診断をするように、建物も建てる前に地盤の健康診断をするイメージですね。

地盤調査は、建物を建てるためだけでなく、地盤環境を守るためや、地震などの災害に備えるためにも行われます。

地盤調査の全体像を見てみよう！

地盤調査にはいくつか段階があります。

1. 予備調査：まずは、昔の資料（古い地図や文献など）を見たり、実際に現地を歩いてみたりして、その土地のおおまかな状況を把握します。どんな地層が隠れていそうか、大まかな見当をつける段階です。
2. 本調査：予備調査で立てた計画に基づいて、実際に地盤の詳しい性質を調べる調査を行います。建物の設計に必要な、より精度の高い情報を集めます。
3. 追加調査：もし本調査だけでは情報が足りなかったり、もっと詳しく調べる必要が出てきたりした場合に行います。この追加調査は、できれば行わない方がスムーズに進みますね。

私たちがよく耳にする「地盤調査」は、この「本調査」で行われることが多いです。

地盤調査にはどんな方法があるの？

地盤調査にはいくつかの種類があります。代表的なものをいくつかご紹介しましょう！

• スウェーデン式サウンディング試験（SWS）：木造住宅を建てる際によく使われる方法です。先端がキリ状になった棒（ロッド）に重りを乗せ、回転させながら地面にねじ込んでいきます。25cmねじ込むのに何回転したかを測ることで、地盤の硬さを調べます。比較的安価で手軽にできるのが特徴ですが、硬い石（ガラ）があるとそれ以上入らなくなってしまったり、土の種類を直接確認できなかったりするという一面もあります。
• 平板載荷試験：路盤や路床など、地面の表面近くの支持力（重さを支える力）を調べたい時に行う試験です。地面に置いた円盤にジャッキを使って荷重をかけ、どれだけ沈んだかを測ります。
• ボーリング調査：今回、このコラムで詳しくご紹介していく方法です！地面に機械を使って細い孔を掘り、その孔を利用して様々な調査を行います。地面の深いところまで調べられるのが大きな特徴です。

この「ボーリング調査」こそが、地盤の「素顔」を一番詳しく知ることができる調査方法と言ってもいいでしょう。

次回からは、このボーリング調査で具体的に何をするのか、どんなことが分かるのかを掘り下げていきます。お楽しみに！